우종재 서산시의회의장

본지 취재진은 지난 5일 서산시의회 우종재 의장을 만나 7대 후반기의 의정활동 성과와 서산시가 풀어야 될 과제에 대해 들어봤다.

우 의장은 지난 해 △상시 가뭄해소를 위한 대체수원 확보 촉구 결의문 △가뭄 특별재난지역 선포 촉구 결의문 △대산지역 대기보전특별대책지역 및 대산연안 특별관리해역 지정 촉구 성명 등 시민의 입장의 목소리를 냈다고 했다.

또 김영란법 적용대상에서 우리 농수축산물 제외를 촉구해 발표한 성명서는 전국 최초로 채택해 항간의 주목을 받았다고 말했다.

특히 시의회는 지난 3년간 약 90건의 조례를 제·개정했으며, 사회적 약자를 위해 맞춤형 지원 조례도 발의했다.

그중 기억에 남는 일은 본회의 수화통역 서비스와  SNS 실시간 중계를 또한 의정활동의 투명성을 높이는 기회가 됐다고 일축했다.

그러면서 우 의장은 항상 "'소통하고 배려하는 열린 의회' 라는 목표를 위해 끝까지 최선을 다하겠다" 라며 "시민 여러분과 동고동락(同苦同樂)할 것을 약속드린다" 라고 강조했다.

아울러 서산시가 풀어야 될 과제에 대해서는 '지역사회와 기업과의 상생발전이 시급히 해결해야 할 문제' 라고 지적하면서 의회에서도 집행부와 힘을 합쳐 상생발전이 의뤄질 수 있도록 노력하겠다고 밝혔다.

또 기후변화로 매년 가뭄이 되풀이되고 있는 만큼 항구적인 대책 마련이 절실히 필요하며, 안정적인 농업용수와 공업용수 확보를 위해 아산·삽교호와 대호호 수계 연결사업, 해수담수화 사업 등이 속히 추진되어야 한다고 입을 모았다.

지난해에는 대내외적으로 많은 어려움이 있었음에도 우리 서산시는 많은 가시적 성과를 이뤄냈다며 이 모두가 시민 여러분 지혜와 협조 덕분이다 라며 무술년(戊戌年) 황금 개의 해를 맞아 국가경제가 한 단계 더 도약하고, 시민들의 살림살이가 한결 나아지길 기대한다 라고 인사를 전했다.

다음은 일문일답을 정리한 내용이다.

 
▲ 7대 후반기 지난 해 의정활동 성과를 말씀해 주신다면?

정유년이 가고, 무술년 새해가 밝았다.

시민 여러분의 아낌없는 성원과 격려 덕분에 우리 서산시의회가 왕성한 활동을 펼칠 수 있었다.

먼저 서산 시민 여러분께 감사의 인사를 전한다.

지난 해 우리 서산시의회는 시민의 목소리를 대변해 각종 결의문과 성명서를 발표했다.

△상시 가뭄해소를 위한 대체수원 확보 촉구 결의문 △가뭄 특별재난지역 선포 촉구 결의문 △대산지역 대기보전특별대책지역 및 대산연안 특별관리해역 지정 촉구 성명서 △대산공단 입주기업의 상생발전 노력 촉구를 위한 성명서 △공공비축미 매입대금 지급 촉구 성명서 등 시민의 입장에서 시민과 함께 고민하고 목소리를 냈다.

특히 김영란법 적용대상에서 우리 농수축산물 제외를 촉구해 발표한 성명서는 전국 최초로 채택해 항간의 주목을 받았다.

얼마 전 김영란법으로 알려진 부정청탁 및 금품 등 수수의 금지에 관한 법률에서 선물용 농축수산물 제한액이 10만원으로 오른 내용의 개정안이 통과됐다.

이 같은 노력들이 모여 이뤄낸 결과라고 생각한다.

기본에 충실 하는 것은 가장 중요하다.

제7대 서산시의회는 지난 3년여 간 약 90건의 조례를 제·개정 했다.

특히 사회적 약자를 위해 맞춤형 지원 조례를 발의했다.

장애인, 노약자 등 모든 사람이 편리하고 행복할 수 있도록 환경을 조성하고자 노력했다.

아울러 행정사무감사, 시정질문, 회기 중 5분 발언을 통해 서산시가 나아가야 할 청사진을 제시했다.
 
또한 '현장 속에 답이 있다' 는 철학을 갖고 시민의 삶 속으로 찾아가는 의정을 펼쳤다.

각종 재해 현장은 물론 민생 현장을 방문했다.

지난 한 해, △가뭄피해 현장을 포함해 △논 대체작목 전환 지역특산단지 조성시범 현장, △신송저수지 용수개발사업 현장, △대산항국제여객터미널 사업 현장, △대죽폐수종말 처리시설, △공공비축미 매입 현장 등을 방문해 사업 현장을 살폈다. 회기와 비회기를 구분하지 않는 현장 활동으로 적시성 있는 조치를 이끌어 냈다.
 

▲지난해 의정활동 중 가장 기억에 남는 것은?

늘 17만 5천여 시민과 함께한다는 생각으로, 책임감과 사명감을 갖고 모든 의정 활동에 최선을 다했다.

지난해 그 중에서도 가장 기억에 남는 것은 본회의 수화통역 서비스다.

그동안 청각장애인들은 의사소통이 어려워 정보 취득과 의정참여 기회가 많이 제한되어 왔다.

청각 장애인의 알권리 보장과 의정참여 확대를 위해 본회의 진행상황을 수화 통역으로 실시간 제공하고 있다.

사회적 약자를 위한 정책은 곧 시민 모두의 삶의 질을 높일 수 있다.

더불어 사는 서산시를 위해 서로를 존중하며 배려하는 길을 위해 서산시의회가 함께 할 것이다.

또한 우리 의회는 SNS 실시간 본회의 중계를 시작했다.

이 또한 시민의 알권리를 충족하고 의정활동의 투명성을 높이는 기회가 됐다.

앞으로도 4차 산업혁명 시대에 발맞춰 소통의 채널을 다변화시키기 위해 다양한 방안을 강구하겠다.

▲지방선거가 6개월 후로 다가왔다. 어떠한 계획을 갖고 있는지 많은 시민들이 궁금해 하고 있다. 이 자리를 빌려 한 말씀 부탁드립니다?

지방공무원으로 32년 넘게 재직했고, 다시 시민들의 부름을 받아 8년간 제6대·제7대 서산시의회 의원으로 일했다.

제7대 의회에서는 후반기 의장까지 했다.

능력이나 리더십 등 여러모로 부족함이 많음에도 시민 여러분으로부터 너무나 과분한 사랑을 받았지 않나 항상 생각하고 있다.

여기서 더 다른 욕심을 부리는 것보다는 남은 임기를 잘 끝내고 일상으로 돌아가 그동안 지내온 시간을 되돌아보는 것이 필요하다고 생각한다.

서산시 발전을 위해서는 더 젊고, 더 유능한 후배들이 일할 수 있도록 길을 터주는 것 역시 필요하다고 본다.
 
시민 여러분께서 보내주신 과분한 성원에 보답할 봉사의 기회가 있다면 그것이 무엇이든 주저하지 않고 힘을 보태겠다.

▲ 올해 서산시가 반드시 풀어야 할 현안은 무엇이라 생각하는가?

서산시가 풀어야 할 현안은 무척 많지만 무엇보다 지역사회와 기업과의 상생발전이 시급히 해결해야 할 문제다.

지난해 기업과 지역사회의 동반성장 문제가 지역의 '뜨거운 감자' 로 떠올랐다.

대산공단 입주기업들이 국가경제 발전에 상당한 기여를 해 온 것은 누구나 인정한다.

하지만 환경오염, 교통사고와 같은 외부불경제가 주민들이 더 이상 용인할 수 없을 정도로 심각한 수준에 이르게 됐다.

상생발전은 나 혼자 잘 살자는 것이 아니라 '서로 함께 잘 살아보자' 는 것이다.

지역사회와 기업이 소통하며 서로 윈윈하자는 지속가능한 성장 모델이다.

1년, 2년 공장을 운영하고 사업을 접을 기업들도 아니고 앞으로 1백년, 2백년 계속해서 우리 지역에 뿌리를 내리고 사업을 영위할 기업이라면 마땅히 이런 문제에 대해 지역사회와 함께 고민하며 성의 있는 노력을 해야 한다고 본다.

이에 대한 시민적 공감대는 충분히 형성되었다.

지난해 말 '지역발전 상생협력 MOU' 가 체결된 만큼 올해는 다양한 시도들이 이뤄질 것으로 내다본다.
 

▲ 남은 임기동안 이것만은 꼭 이뤄졌으면 하는 일이 있다면?

서산시는 쌀 생산량 충남 1위, 전국 3위를 차지하는 도·농 복합도시이다.

전체 인구의 20% 정도가 농업에 종사하고, 농업이 지역경제에서 중요한 비중을 차지한다.
 
그럼에도 농업을 둘러싼 여건이 갈수록 악화되어 가고 있다.
 
특히, 지난해에는 사상 최악의 가뭄으로 농업인들이 큰 어려움을 겪었다.

기후변화로 매년 가뭄이 되풀이되고 있는 만큼 항구적인 대책 마련이 절실히 필요하다.

안정적인 농업용수와 공업용수 확보를 위해 아산·삽교호와 대호호 수계 연결사업, 해수담수화 사업 등이 속히 추진되어야 한다고 본다.
 
이러한 사업은 서산시의 의지와 재원만으로 추진할 수는 없는 일이다.

충남도와 중앙부처의 정책적 의지가 중요하다.

농업인들의 의지와 상관없이 자연재해로 인해 한 해의 농사를 망치는 일이 결코 일어나지 않도록 제도적 장치와 대책이 하루빨리 마련되었으면 하는 바람이다.

▲서산시 발전을 위해 가장 필요한 것은 무엇이라고 보나?

서산시는 역동적인 도시다.

계속되는 경기침체에도 매년 인구와 기업이 지속적으로 늘고 있다.

'경제적으로 뜨는 도시' 에 선정되는 등 대외적으로도 경쟁력을 높이 평가받고 있다.

뒤를 돌아보는 것도 중요하지만 이제는 미래를 향해 힘차게 전진할 때이다.

시가 환황해권 중심 도시로 자리매김할 수 있도록 속도를 내야한다.

더 바람직한 공동체를 만들기 위해 모두가 조금씩 양보하고 타협하며 함께 노력해 나가야 한다.

서산시민은 그동안 숱한 위기를 기회로 바꿔온 저력이 있다.

지혜와 힘을 하나로 모으면 이루지 못할 일이 없다고 본다.

시민 모두의 화합이 시 발전을 앞당기는 가장 확실한 길이다.

▲ 저출산, 고령화 시대를 맞아 노인빈곤 등 노인문제가 심각한 사회문제로 떠오르고 있는데 이에 대한 대책은 무엇이라고 생각하는가?

우리나라는 전 세계에서 가장 빠른 속도로 고령화가 진행 중이다.
 
9년 뒤 쯤이면 노인인구 1천만 시대를 맞게 된다고 한다.

우리 서산시도 이미 지난해 6월 65세 이상 인구가 전체 인구의 16.4%를 넘으며 고령사회에 진입했다.

뿌리가 없는 나무가 없듯이 어르신들이 계시기에 오늘의 우리가 있을 수 있다.

어르신들을 돌보는 것은 우리의 당연한 도리다.

인생 100세시대가 눈앞으로 다가오고 있는 만큼 젊은 층 못지않게 어르신들에 대한 최고의 복지도 일자리 아닌가 생각한다.

일을 통한 사회참여는 빈곤, 질병, 상실감을 예방할 수 있기 때문이다.

이와 함께 경로당과 같은 어르신들을 위한 공간의 대폭적 확충이 필요하다.

편하게 말할 수 있고 같이 어울릴 수 있는 공간이 있다는 것은 어르신들에게 커다란 행복으로 다가갈 것이다.
 
만행의 근본은 효(孝)라 했듯이 어르신을 공경하고 효를 실천하는 사회적 분위기 조성을 위한 노력이 절실히 필요하다.

▲ 새해를 맞아 시민들께 하고 싶은 말이 있다면?

무술년(戊戌年) 황금 개의 해를 맞아 국가경제가 한 단계 더 도약하고, 시민들의 살림살이가 한결 나아지길 기대한다.

지난해에는 대내외적으로 많은 어려움이 있었음에도 우리 서산시는 많은 가시적 성과를 이뤄냈다.
 
시민 여러분 지혜와 협조 덕분이다.

올해는 그동안의 성과를 바탕으로 더 큰 미래로 도약하기 위해 힘을 모아야 할 해이다.

시민 여러분께서 서산의 새로운 미래를 여는 여정에 늘 함께해주셨으면 한다.

제7대 서산시의회는 늘 시민 여러분과 동고동락(同苦同樂)할 것을 약속드린다.

개원 당시 약속드렸던 '소통하고 배려하는 열린 의회' 라는 목표를 위해 끝까지 최선을 다하겠다.

올해에도 변함없는 관심과 성원 부탁드린다.

전인철 기자  ds3bgi@naver.com

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